Kā sākās slavenākais zelta drudzis?

Viss sākās 1848. gada 24. janvārī, kad Džeimss Māršals, Satera dzirnavas Kalifornijā strādnieks, atklāja kaut ko mirdzošu aukstajā ziemas ūdenī. Tad viņš parādīja tīrradni saviem biedriem un paziņoja, ka ir atradis zelta raktuvi.

Šis izcilais atradums iezīmēja sākumu vienam no nozīmīgākajiem notikumiem pasaules vēsturē, kura ietekmi jūtam līdz pat šai dienai. Džeimss Māršals savu atklājumu centās paturēt noslēpumā, taču notikuma aculiecinieki ātri par to pastāstīja saviem paziņām, un baumas par upē esošo zeltu izplatījās pa visu rajonu.Cilvēki no tuvējām apdzīvotajām vietām pameta savu biznesu un devās zelta meklējumos. Tā sākās zelta drudzis.

Kalifornijas pirmais miljonārs

Kamēr visi apkārtējie meklēja zeltu, viens uzņēmīgs tirgotājs Semjuels Brennans atrada citu veidu, kā kļūt bagātam. Viņš vadīja veikalu netālu no Satera dzirnavām un strādāja par žurnālistu vietējā laikrakstā. Uzzinot par zelta atradnēm no dzirnavu strādniekiem, Brenans nolēma no tā izveidot biznesu.

Viņš savā veikalā sāka tirgot zelta ieguvējiem nepieciešamās lietas: spaiņus, podus, drēbes meklēšanai, pārtikas krājumus un daudz ko citu.

Lai palielinātu pieprasījumu pēc precēm, viņš savā laikrakstā rakstīja par zelta upi. Un viņš papildus radīja sajūsmu ar šādu PR kampaņu: viņš piepildīja pudeli zelta smilšu un devās uz tuvāko pilsētu - Sanfrancisko. Tur viņš gāja pa ielām, vicinot pudeli, kliedzot pēc zelta Amerikas upē. Pārdodot veikalus, Semjuels Brennans ātri kļuva par Kalifornijas pirmo miljonāru.

Kā tika iegūts zelts

Lai izvilktu zeltu, pietika ar vienkāršākajiem instrumentiem: kaut ko, kas ļautu tikt pie vietas, un spaini, kurā var izmazgāt zeltu no dubļiem. Jebkurš cilvēks varēja kļūt par zeltraci, par atrasto netika iekasēti nodokļi. Katrs strādāja sev, bet daži cilvēki tika sadalīti grupās un dalīja atrasto zeltu visiem. Tieši zelta drudža laikā dzima Kalifornijas uzņēmējdarbības gars.

Protams, zelta rakšana no rītausmas līdz krēslai bija nogurdinošs darbs, bet cerība kļūt bagātam lika cilvēkiem aizmirst par miegu un atpūtu. Stāsti par citiem cilvēkiem, kuri atrada savu laimi Amerikas upē, motivēja zelta kalnračus strādāt vēl vairāk.

Zelta drudža sākumā katrs meklētājs katru dienu ieguva zeltu 100 USD vērtībā. Trīs "nopelnīja" 16 000 USD nedēļā. Tas kļuva tiktāl, ka cilvēki atrada tīrradņus tītara olas lielumā

Zelta racēji-kolētāji

Ziņas par zeltu, ko varēja paņemt bez maksas, turpināja izplatīties. Līdz vasaras beigām pirmie zelta meklētāji sāka ierasties ārpus Kalifornijas. Vispirms ieradās cilvēki no Oregonas, pēc tam no Sendviču salām (tagad Havaju salas).

Rudenī ieradās jauni zelta ieguvēji no Ziemeļmeksikas, bet ziemā daudzi cilvēki ieradās no Peru un Čīles Dienvidamerikā. Kopumā 1849. gadā Kalifornijā ieradās aptuveni 80 000 imigrantu.

Tomēr zelta pietika visiem, un katru dienu tika veikti jauni atklājumi. Zelta noguldījumu milzīgais apjoms kļuva acīmredzams.

Kad beidzās zelts

Pagājušā gadsimta 50. gados zelta meklētāji jau ieradās no visas pasaules – no Lielbritānijas, Eiropas, Ķīnas, Austrālijas, Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas. Kad pirmo reizi tika atklāts zelts, Sanfrancisko bija maza pilsēta, kurā dzīvoja aptuveni 1000 cilvēku. Dažus gadus vēlāk tajā dzīvoja vairāk nekā 30 000 cilvēku.Kalifornija tika uzņemta ASV kā 31. štats 1850. gadā zelta drudža laikā.

Bet zelta atrašana kļuva arvien grūtāka, bieži vien smaga darba dienas neko nenesa. Placer zelta ieguve sasniedza maksimumu 1853. gadā. Ar katru nākamo gadu zelts tika atrasts arvien mazāk, bet arvien vairāk cilvēku ieradās Kalifornijā izmēģināt veiksmi. Rezultātā tūkstošiem vīlušos zelta ieguvēju atgriezās mājās, neatradot neko vērtīgu.

Citas zelta meldri

ASV bija arī citas lielas zelta ieguves, tostarp pirms Kalifornijas zelta drudža. 1799. gadā Ziemeļkarolīnā zemnieka dēls straumē atrada zelta gabalu, kā rezultātā 30 000 cilvēku devās to meklēt. Un pēc Kalifornijas zelta meklētāji strādāja Kolorādo un Aļaskā.

Zīmīgi, ka Kalifornijas zelta drudzis nav lielākais. Gandrīz 160 gadus pirms viņas, 1690. gados, vairāk nekā 400 000 dārgmetālu meklētāju no Portugāles un 500 000 vergu no Āfrikas devās uz Minas Žeraisas kalniem, kur tika atklāta liela atradne.

Viena no vietējām apdzīvotajām vietām - Vila Rica, kas burtiski tulko kā "bagāta pilsēta" , kļuva par drudža centru, pateicoties kam 1712. gadā ieguva oficiālu pilsētas statusu. Turklāt tieši lielā finanšu plūsma, kas tika virzīta uz dienvidaustrumu kolonijām aktīvās zelta ieguves periodā, lika Riodežaneiro kļūt par Brazīlijas galvaspilsētu. Kopumā Brazīlijas zelta drudzis ilga vairāk nekā 30 gadus.

Arī Krievijai bija savs zelta drudzis: 20. gadsimta 30. gados dārgmetālu meklēja Rietumu un Austrumsibīrijā.